Jak działa internet światłowodowy?

Internet światłowodowy przesyła dane za pomocą impulsów świetlnych biegnących przez cienkie włókna szklane. W technologii FTTH światłowód dociera bezpośrednio do domu, a całkowite wewnętrzne odbicie pozwala prowadzić sygnał na duże odległości z niewielkimi stratami.

Jak to możliwe, że internet płynie światłem?

W tradycyjnych kablach miedzianych dane są reprezentowane przez impulsy elektryczne. Światłowód działa inaczej. Urządzenie nadawcze zamienia informacje cyfrowe na szybko zmieniające się impulsy światła, generowane przez laser lub diodę. Po drugiej stronie odbiornik przekształca je z powrotem na dane, które mogą odczytać router, komputer, telewizor czy telefon.

Światło porusza się wewnątrz rdzenia włókna, otoczonego warstwą nazywaną płaszczem. Rdzeń ma wyższy współczynnik załamania niż płaszcz. Gdy promień światła pada na granicę tych warstw pod odpowiednim kątem, odbija się całkowicie zamiast wydostać się na zewnątrz. To całkowite wewnętrzne odbicie. Dzięki niemu impuls wielokrotnie odbija się w rdzeniu i dociera do odbiornika.

Nie oznacza to, że sygnał nie traci żadnej energii. Włókno ma niewielkie niedoskonałości, a światło ulega tłumieniu, czyli stopniowej utracie mocy. Straty są jednak na tyle małe, że sygnał może pokonywać bardzo duże odległości. W światłowodzie prędkość fali świetlnej sięga około 200 000 km/s, czyli mniej więcej dwóch trzecich prędkości światła w próżni.

FTTH oznacza Fiber To The Home, czyli doprowadzenie światłowodu bezpośrednio do domu lub mieszkania. To ważne rozróżnienie, ponieważ w niektórych sieciach światłowód dociera tylko do określonego punktu, a ostatni odcinek do budynku prowadzi się innym przewodem. Przy FTTH sygnał optyczny dociera do urządzenia końcowego, zwykle terminala ONT lub modemu z funkcją ONT, a następnie trafia do routera.

Światłowód a łącze miedziane

Obie technologie mogą zapewniać dostęp do internetu, ale różnią się sposobem przesyłania danych i zachowaniem sygnału na trasie. Najważniejsze różnice przedstawia tabela:

Światłowód nie przewodzi prądu, dlatego urządzenia elektryczne, silniki czy instalacje energetyczne nie zakłócają transmisji w taki sposób jak w przewodach miedzianych. Nie rdzewieje też ani nie koroduje. Nie oznacza to pełnej odporności całej usługi na awarie, ponieważ na działanie internetu wpływają również zasilanie, router, urządzenia operatora i stan kabla.

Dlaczego światłowód jest szybszy i stabilniejszy?

Fizyka transmisji przekłada się na różnice odczuwalne podczas codziennego korzystania z sieci. Najważniejsze korzyści to:

• Wysoka prędkość – łącza światłowodowe mogą oferować setki megabitów, a także gigabity na sekundę.
• Niskie opóźnienia – niski ping pomaga w grach online, wideokonferencjach i aplikacjach wymagających szybkiej wymiany danych.
• Wysoki upload – szybkie wysyłanie ułatwia pracę zdalną, tworzenie kopii zapasowych, przesyłanie dużych plików i transmisje na żywo.
• Odporność na zakłócenia elektromagnetyczne – sygnał optyczny nie reaguje na pola elektromagnetyczne tak jak sygnał elektryczny w miedzi.
• Trudniejsze przechwycenie transmisji – włókno nie emituje sygnału radiowego na zewnątrz, a ingerencja w kabel zwykle powoduje zauważalne pogorszenie lub przerwanie połączenia.

Warto rozdzielić prędkość samego światła od przepustowości abonamentu. Informacja może przemieszczać się bardzo szybko, ale faktyczna prędkość pobierania i wysyłania zależy również od urządzeń operatora, wybranego pakietu, routera oraz połączenia Wi-Fi. Nawet szybkie łącze może działać słabiej na starym routerze albo w miejscu, w którym sygnał bezprzewodowy jest osłabiony przez ściany.

Jak dobrać prędkość do potrzeb?

Przy wyborze pakietu liczy się nie tylko liczba domowników, lecz także liczba aktywnych urządzeń i rodzaj wykonywanych zadań. Kilka osób może jednocześnie korzystać z telewizorów, telefonów, komputerów, konsol i urządzeń inteligentnego domu.

Około 300 Mb/s zwykle wystarczy singlowi, parze albo niewielkiej rodzinie, która przegląda strony, korzysta z mediów społecznościowych, prowadzi wideorozmowy i ogląda filmy w jakości HD. Taki poziom zapewnia też komfortowe korzystanie z większości codziennych usług internetowych.

Około 600 Mb/s sprawdzi się w domu, w którym kilka osób jednocześnie streamuje, gra online, uczestniczy w spotkaniach zdalnych i pobiera większe pliki. Zapas przepustowości ogranicza ryzyko, że jedna intensywna aktywność pogorszy komfort pozostałych użytkowników.

Do 1 Gb/s warto rozważyć przy dużej liczbie urządzeń, pracy z obszernymi plikami, częstym przesyłaniu danych do chmury, streamingu na żywo lub wielu równoległych wymagających zadaniach. Taki pakiet nie obniży automatycznie pingu, jeśli problemem jest odległy serwer albo słabe Wi-Fi, ale zapewni dużą przepustowość dla całego gospodarstwa domowego.

Najrozsądniejszy wybór wynika z połączenia liczby użytkowników i ich aktywności. Sama maksymalna prędkość nie zastąpi dobrego routera, właściwego rozmieszczenia punktu dostępowego ani sprawnej infrastruktury domowej.

Światłowód przesyła dane jako impulsy światła, a nie sygnał elektryczny. Całkowite wewnętrzne odbicie utrzymuje światło w rdzeniu włókna, co pozwala uzyskać wysoką przepustowość, małe opóźnienia i stabilne połączenie na dużych odległościach.